Belgický futbalista Thomas Vermaelen podpísal zmluvu s japonským klubom Vissel Kobe a rozšíril skupinku bývalých hráčov FC Barcelona v tíme. Tridsaťtriročný stopér sa pridal k Andrés Iniesta, David Villa a Sergimu Samper. Vlastníkom Vissel je šéf Rakuten Hiroši Mikitani. Internetový obchod Rakuten je jedným zo sponzorov Barcelony.
“Keď sa pozriete na posily, ktoré klub v poslednej dobe získal, je jasné, že má veľké ambície. Keď som dostal ponuku k prestupu, naozaj ma zaujala, “povedal Vermaelen.

Bronzový medailista z vlaňajšieho MS Vermaelen hral za Barcelonu od roku 2014, z toho jeden ročník strávil na hosťovaní v AS Rím. Kvôli zraneniam a silnej konkurencii sa však v katalánskom veľkoklubu príliš nepresadil, tento rok mu vypršala zmluva. Predtým sedmdesátinásobný belgický reprezentant pôsobil v Ajaxe a Arsenalu.

Hviezdny stredopoliar Iniesta hrá za Vissel od vlaňajšieho januára, jeho niekdajší reprezentačný spoluhráč Villa prišiel v decembri. Tretím majstrom sveta v kádri je Nemec Lukas Podolski.